Autoverschrikker
De stad Mechelen is zich bewust van het feit dat speelstraten méér moeten zijn dan een straat zonder verkeer met ijzeren nadarhekken aan weerszijden.
Daarom ging de stad op zoek naar een vriendelijkere manier om de betrokken straten autoluw te maken én daagde ze ons uit om ‘uitdagende, kleurrijke en kindvriendelijke‘ elementen te ontwikkelen om ze in te kleden en een meerwaarde te geven.
Baanbrekers ging de uitdaging aan en ontwierp elementen die niet alleen de Mechelse speelstraten zelf maar ook Mechelen als ‘speelstad’ op de kaart kunnen zetten.
De elementen zijn ontstaan uit de filosofie die ook al de voedingsbodem vormde voor het ontstaan van de Stradar: ons streven naar goedgevoel-producten vanuit de overtuiging dat niet alleen kinderen speels zijn en vatbaar voor vrolijkheid in de openbare ruimte.
We ontwierpen twee elementen die naargelang de behoefte en de inspiratie van het moment kunnen worden omgetoverd tot een veelvoud van elementen en aangewend op tientallen verschillende manieren: de ‘Autoverschrikker’ en de ‘Power Flower’.
DE ‘AUTOVERSCHRIKKER’
De ‘Autoverschrikker’ is met zijn ruim 2,5 meter hoogte van ver zichtbaar, herkenbaar én begrijpbaar voor iedereen:
Kinderen voelen zich meteen aangetrokken tot deze grappige figuur. Voor hen is hij het signaal dat er op straat geravot kan worden.
Volwassenen begrijpen als vanzelf dat de straat waar de Autoverschrikker opgesteld staat een andere functie heeft gekregen en dat dit een ander verkeersgedrag veronderstelt. Het vriendelijke baken ontwapent met een glimlach en doodt meteen elke kiem van frustratie over het alternatieve ruimtegebruik.
De ‘Autoverschrikker’ heeft niet alleen een symbool- of signaalfunctie, maar vormt zelf een aantrekkelijke speelaanleiding. De eenvoudige parasolvoet wordt gemaskeerd door verschillende lagen bloemvormen die in hun oorspronkelijke combinatie een uitstekende zitaanleiding zijn voor kinderen én volwassenen.
De ervaring leert immers dat speelstraten niet alleen voor kinderen een belangrijke functie hebben. Speelstraten vormen voor volwassen bewoners vaak een uitstekend alibi om zich uit hun ‘isolement’ te wagen en op neutraal terrein (de openbare straat) kennis te maken met hun buren.
DE ‘POWER FLOWER’
De bloemvormen kunnen op eenvoudige wijze laag per laag gedemonteerd worden en afzonderlijk aangewend worden om als speelelement te dienen.
Verspreid over de straat zullen de bloemelementen de tijdelijke speelfunctie van de straat op een prettige manier zichtbaar en tastbaar maken. Bestemmingsverkeer wordt de doorgang niet onmogelijk gemaakt maar wordt er wel op gewezen dat er stapvoets moet worden gereden.
Wanneer kinderen met de tot hun verbeelding sprekende bloemelementen aan de slag gaan, zal een grauwe ‘asfaltstraat‘ in géén tijd een fleurig uitzicht krijgen: een feest voor wie van op de eerste verdieping over de straat uitkijkt. Zo hebben ook de bejaarde bewoners van het appartement in de straat nog wat aan de speelstraat.
Tot slot spreekt het voor zich dat erop gelet werd dat de ‘Autoverschrikker’ en de ‘Power Flower’ veilig zijn (zachte, duurzame materialen, stabiel), robuust (ze kunnen letterlijk en figuurlijk tegen een stootje), weersbestendig (wind, zon, regen, warmte…) zijn, gemakkelijk te monteren en licht verplaatsbaar voor de ouders of gemeentelijke diensten die de elementen zullen plaatsen en weer weghalen.